O Brasil se despede de uma lenda do jornalismo esportivo. Léo Batista, conhecido como “a voz marcante” do esporte, faleceu neste domingo (19), aos 92 anos, no Hospital Rios D’Or, no Rio de Janeiro, onde estava internado desde o início do mês para tratar um tumor no pâncreas.

De acordo com boletim médico divulgado na última sexta-feira (17), o locutor foi hospitalizado após apresentar um quadro de desidratação abdominal. Exames confirmaram a presença de um tumor, que exigia tratamento intensivo.

Trajetória brilhante

Nascido em 22 de julho de 1932, em Cordeirópolis, interior de São Paulo, João Batista Belinaso Neto, conhecido como Léo Batista, construiu uma carreira de mais de 50 anos na TV Globo. Com sua voz inconfundível, ele marcou gerações em transmissões esportivas de Copas do Mundo, Olimpíadas e grandes eventos esportivos.

Botafoguense apaixonado, “Seu Léo”, como era carinhosamente chamado, também foi protagonista de momentos históricos do jornalismo brasileiro. Ele noticiou fatos marcantes, como o suicídio de Getúlio Vargas, em 1954, e o assassinato de John F. Kennedy, em 1963.

Em uma entrevista emocionante, Léo relembrou a cobertura da morte de Ayrton Senna, em 1994:
"Eu estava de plantão naquele fatídico dia 1º de maio. Vestia uma camisa laranja, mas achei inadequado usá-la diante de uma tragédia tão grande. Lembrei que o Senna havia me dado uma camisa preta, e foi com ela que entrei no ar.”

Outro marco de sua carreira foi a participação na primeira transmissão interestadual da televisão brasileira, em 1956, durante um jogo entre Brasil e Itália no Maracanã.

Homenagem e legado

No ano passado, Léo Batista foi homenageado pela TV Globo com a série documental “Léo Batista, a Voz Marcante”, que celebrou sua contribuição ao jornalismo esportivo. Sua última aparição pública ocorreu em dezembro de 2024, em uma reportagem especial sobre beisebol e os Jogos Olímpicos.

A Globo confirmou a morte do jornalista com uma nota oficial: “Léo Batista trabalhou com o que amava até os últimos dias de sua vida.”

Léo deixa duas filhas, Monica e Cláudia Belinaso, além de um legado eterno no coração dos amantes do esporte.